Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Привольнев, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Основой фамилии Привольнев послужило мирское имя Приволень. Мирское имя Приволень, скорее всего, восходит к нарицательному «приволье», то есть «раздолье, обилие, избыток во всем и свобода». Так, нарекая младенца Привольнем, родители желали, что бы он рос в достатке и ни в чем не знал нужды. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Приволень, со временем получил фамилию Привольнев. Так, например, в Книге памяти Смоленской области упоминаются Иван Сергеевич Привольнев, родившийся в 1874 году в деревне Погоново Смоленского района Смоленской области, Иван Сергеевич Привольнев, родившийся в 1878 году в деревне Погачево Смоленской области.