Фамилия Прокарина образована от имени Прокаря — уменьшительной формы мужского крестильного имени Прохор. В переводе с греческого это имя означает «начальник, руководитель хора». Замена гласного «о» на «а» в корне объясняется влиянием акающих говоров, а чередование «х» и «к» — историческими языковыми процессами. Основатель рода, скорее всего, был человеком простого сословия: потомок того, кого в быту звали Прокаря, со временем получил фамилию Прокарина.

Имя Прохор давалось при крещении, и у него есть почитаемый покровитель — Прохор Печерский, затворник в Ближних (Антониевых) пещерах Киево-Печерского монастыря. В XII веке, во время страшного голода, он кормил бедных жителей Киева хлебом, который, по преданию, чудесным образом умножался. Эта история показывает, что имя было широко распространено в православной среде, а значит, и фамилия, от него образованная, могла возникнуть в разных местах, где жили носители акающих говоров.

Сама модель фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Так что Прокарина буквально означает «дочь или жена Прокари», а в более широком смысле — «из рода Прокариных». Фамилия сохранила в себе живую разговорную форму имени, которая в официальных документах почти не встречалась, но прочно держалась в обиходе. Именно поэтому в ней слышится не канцелярская строгость, а повседневная речь предков.