Фамилия Прокетов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, было связано не с профессией или характером, а с конкретным действием или предметом. В её основе лежит слово «прокет» — так в старых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли проказника, шалуна, а иногда и просто расторопного, бойкого человека. Слово восходит к глаголу «прокинуть» или «прокидывать» в значении «проказничать», «озорничать». Значит, первый носитель прозвища Прокет был человеком живым, не сидел на месте, мог и подшутить, и делом заняться с хваткой.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Прокетов — сын Прокета. Фамилия образована от мужского прозвища, а не от крестильного имени, что типично для непривилегированных сословий. В документах XVII–XVIII веков такая модель закрепилась за крестьянами и посадскими людьми, где прозвище часто переходило в фамилию без изменений.

Интересно, что фамилия Прокетов практически не встречается в центральных губерниях России. Её ареал — Вологодская, Архангельская области, а также Приуралье. Это подтверждает северное происхождение слова «прокет». В тех краях прозвища часто имели оттенок «свойского» — не обидного, а скорее характеризующего человека в быту. Поэтому Прокетовы могли быть потомками свободных крестьян-северян, а не, скажем, дворян или купцов.

В современном русском языке слово «прокет» вышло из обихода, сохранившись лишь в диалектных словарях. Фамилия же осталась живым свидетельством того, как меткое словцо, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был не злым, но непоседливым и сметливым человеком — из тех, кого в деревне называли «прокетом» за его проделки и расторопность.