Фамилия Прохорчева — одна из тех, где исходное имя почти не изменилось, а вот суффикс может поставить в тупик. Если отбросить окончание -а (женский род), остаётся основа Прохорчев. Она образована от крестильного имени Прохор, которое пришло на Русь с греческим προχωρός — «запевала» или «предводитель хора», хотя в быту чаще связывали с «идущим впереди». Но ключевая деталь — не имя, а суффикс.

В русских фамилиях стандартные патронимы (отчества) оформлялись суффиксами -ов/-ев: Прохоров, Прохорьев. Здесь же мы видим -чев. Это указывает на то, что в основе лежала не прямая форма «Прохор», а уменьшительная или обиходная — Прохорч. Такие формы в русских говорах были обычны: Прохорча могли звать человека в семье или в деревне. Соответственно, Прохорчев буквально означает «сын Прохорчи». Суффикс -ев присоединился к основе на мягкий согласный (ч), что грамматически верно.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Там имя Прохор было популярно, а местные говоры охотно «укорачивали» полные имена. В отличие от массового Прохорова, Прохорчева сохранила след именно деревенского, внутрисемейного прозвища.

По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская среда. Фамилии на -чев у крестьян центральной России фиксировались в XVII–XVIII веках, когда отчества переходили в наследственные прозвания. Дворянских родов с такой фамилией не известно — в родословных книгах она не значится.

Иногда Прохорчеву путают с фамилией Прохорцев (от Прохорец) или Прохорчук (украинский вариант), но разница в суффиксе принципиальна: -ев прямо указывает на отчество, тогда как -ук — на принадлежность к роду. Так что если вы Прохорчева, ваши предки — не просто Прохоры, а конкретный человек по прозвищу Прохорча.