Фамилия Прохорушкин — редкий пример того, как народная языковая игра превратила полное церковное имя в домашнее прозвище, а затем и в фамилию. В её основе лежит каноническое имя Прохор (от греческого «прохорос» — «запевающий», «предводитель хора»). Но ключевая особенность здесь — не имя само по себе, а суффикс -ушк-, который в русском языке образует ласкательно-уменьшительные формы: Прохор → Прохорушка. Такие формы в быту были распространены повсеместно, но в фамилии они встречаются редко, что делает Прохорушкиных носителями необычной словообразовательной модели.

Фамилия построена по стандартной для русской ономастики схеме: основа (прозвище Прохорушка) + притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Прохорушкин», то есть сын, потомок Прохорушки. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я (ср. Ильин, Фомин). Если бы исходное имя было Прохор, фамилия звучала бы как Прохоров. А Прохорушкин свидетельствует о том, что предка в семье звали именно ласково — Прохорушкой. Это не имя из святцев, а домашнее, внутрисемейное обращение, которое закрепилось в официальном документе.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, подавляющее большинство Прохорушкиных исторически проживало в центральных регионах России — в Московской, Тверской, Ярославской областях. Встречается фамилия и на Урале, что связано с переселенческими потоками XIX века. В приходских книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, но дворянских родов Прохорушкиных не зафиксировано — это однозначно фамилия простонародная, возникшая в среде, где имя Прохор было употребительным, а уменьшительные формы — нормой общения.

Любопытно, что фамилия Прохорушкин не имеет вариантов вроде Прохоровский или Прохоренко — она уникальна именно своей «домашней» огласовкой. В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна) подобные фамилии на -ушкин обычно относят к разряду «полуотчеств»: они фиксируют не официальное имя, а то, как человека звали в кругу семьи. Таким образом, Прохорушкин — это фамилия-ласка, которая говорит о том, что её первый носитель был для своих «Прохорушкой», и это прозвище пережило века.