Фамилия Прокимнов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать не с корня, а с необычного суффикса. Окончание -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Прокимна), но сама основа Прокимн вызывает вопросы. В отличие от привычных Прокофьевых или Прокопьевых, здесь нет суффикса -ий или -ка, которые смягчали бы звучание. Скорее всего, перед нами форма, образованная напрямую от имени Проким — усечённого варианта крестильного имени Прокопий (от греческого «преуспевающий»). В русских говорах такие стяжения встречались: Проким вместо Прокофий или Прокопий, особенно в северных и сибирских регионах, где язык был экономнее.

Морфология фамилии подсказывает, что её носитель — потомок человека по прозвищу или неполному имени Проким. Суффикс -н- в основе (Проким-н-ов) — редкий для патронимов. Он мог возникнуть из-за того, что исходное имя уже имело конечное -м, и при добавлении фамильного суффикса -ов появился вставной «н» для благозвучия: Проким + ов → Прокимов, но если основа была Прокима или Прокимка, то фамилия могла звучать как Прокимкин, а Прокимнов — это уже результат переосмысления. Возможна и другая версия: корень восходит к диалектному слову «проким» — так в некоторых областях называли пройдоху или ловкого человека (от «прокинуть» — обмануть, перехитрить). В этом случае фамилия — прозвищная, а не от имени.

Географически фамилия практически не встречается в центральных губерниях. По данным переписей и архивов, единичные носители Прокимновых фиксируются в Вологодской и Архангельской областях, а также среди старообрядческих семей Приуралья. Это косвенно подтверждает версию о северном происхождении: там крестильные имена часто сокращали до неузнаваемости, а прозвища бытовали дольше. В сословном отношении Прокимновы, скорее всего, были государственными крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не обнаружено.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Прокимов — более логичная форма от Проким, но она встречается редко. Прокимкин — вариант с уменьшительным суффиксом, который мог дать Прокимнов при путанице в документах (Прокимкин → Прокимнов из-за ошибки писаря). Однако устойчивость фамилии именно в форме Прокимнов говорит о том, что это не случайность, а сознательное образование. Единственный надёжный вывод: фамилия редкая, её основа — либо забытое диалектное прозвище, либо местная форма имени Прокопий, искажённая до неузнаваемости.