Фамилия Прончаков — это отчество второго порядка, и в этом её главная особенность. Она отвечает на вопрос «чей ты?» сразу на два поколения назад: Прончаков — это сын Прончака и внук Пронки. Такая двухступенчатая конструкция встречается реже, чем простая форма на -ов, и именно она делает фамилию непохожей на соседние.

В основе цепочки лежит имя Пронка. Так на Руси называли человека, носившего одно из греческих крестильных имён: Прокл («минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой») или Прохор («запевала, руководитель хора»). Имя Пронка было удобной бытовой формой для любого из них. В повседневной жизни длинные церковные имена сокращали до короткого и привычного звучания, поэтому точно сказать, какое именно полное имя носил первый Пронка, уже нельзя.

Самый интересный элемент фамилии — суффикс -ак. Он не типичен для великорусских фамилий, образованных простым прибавлением -ов. Здесь он указывает на возможное украинское влияние: в украинской традиции суффикс -ак активно использовался для образования фамилий и прозвищ. Сначала от имени Пронка возникло прозвище Прончак — так могли назвать сына Пронки. А уже от этого прозвища, по русской модели, появилась фамилия Прончаков. Таким образом, в словообразовании фамилии соединились две традиции: украинский суффикс -ак и русский патронимический суффикс -ов.

Фамилия Прончаков не имеет отношения к городу Пронску, хотя такое созвучие может ввести в заблуждение. Версия о происхождении от названия города правдоподобна только на первый взгляд: для фамилии, образованной от географического названия, мы ожидали бы форму Пронский или Пронцев, но не Прончаков. Связь с личным именем Пронка объясняет и суффикс, и ударение, и саму структуру слова гораздо убедительнее.

Носители фамилии встречаются в разных регионах России, но словообразовательная модель с -ак чаще встречается на землях, исторически связанных с украинским и южнорусским влиянием. Фамилия Прончаков — редкий пример того, как простое имя, пройдя через два этапа переосмысления, превратилось в устойчивый родовой знак.