Фамилия Пронченко — это классический пример украинской фамилии, образованной по модели «основа + суффикс -енко». В её основе лежит мирское имя Проня, которое на протяжении веков было не самостоятельным церковным именем, а сокращённой, домашней формой сразу нескольких крестильных имён. Чаще всего Проней называли мальчиков, получивших при крещении имена Прокл (в переводе с древнегреческого — «минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой») или Прохор («запевала, руководитель хора»). Все эти имена в древнерусском обиходе звучали длинно и торжественно, поэтому в быту их легко и естественно заменяли коротким и звонким Проня.

Суффикс -енко в украинской ономастике — один из самых распространённых патронимических показателей. Изначально он означал «сын такого-то»: Пронченко — буквально «сын Прони». Такая модель активно работала в Поднепровье, на Левобережной Украине и в южных степных регионах в XVI–XVIII веках, когда формировалось казацкое сословие. Поэтому, в отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто закреплялись за крестьянами и духовенством, фамилии на -енко чаще фиксировали принадлежность к казацкой среде или свободным ремесленным слоям.

Интересно, что имя Проня не было исключительно мужским. В некоторых говорах так могли называть и женщин — как уменьшительную форму от имени Апросинья (Евфросиния) или Прасковья. Однако в случае с фамилией Пронченко мы почти наверняка имеем дело с мужским родом: суффикс -енко присоединялся к мужским прозвищам и именам, а женские формы в патронимической модели не использовались.

Прозвище Проня могло закрепиться и за человеком, который не носил соответствующего церковного имени, а просто обладал каким-то характером, напоминавшим окружающим одного из тёзок. Например, в народной этимологии Проней могли дразнить бойкого, шумного человека — по ассоциации с Прохором-«запевалой», или, наоборот, нерасторопного, «прокопавшегося» — от глагольной основы, созвучной имени Прокопий. Но это уже народное переосмысление, а не строгий ономастический факт.

Географически фамилия Пронченко сегодня встречается повсеместно на территории Украины и в южных регионах России, куда активно переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В документах она фиксируется в разных вариантах написания: Пронченко, Пронченков, Прончак, Пронько — все они восходят к одному корню и одной модели именования, но закрепились в разных регионах.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Пронченко в XVIII–XIX веках чаще всего были государственными крестьянами или казаками, а не дворянами. Фамилия не попала в родословные книги российского дворянства, что косвенно подтверждает её «народное» происхождение. В архивных записях того времени можно встретить упоминания о Пронченко в исповедных ведомостях и ревизских сказках Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний — тех территориях, где патронимическая модель на -енко была особенно живучей.

Таким образом, фамилия Пронченко — это не просто «сын Прони», а маркер определённой исторической эпохи: она рассказывает о времени, когда короткое домашнее имя становилось официальным родовым прозванием, а суффикс -енко превращал его в наследственное обозначение целой семьи.