Фамилия Проничев — это отчество, причём не первого, а второго порядка. Если разложить её на смысловые звенья, получится цепочка: Проня — Пронич — Проничев. То есть буквально это «внук Прони», а не «сын». Такой тип образования встречается реже, чем простые отчества на -ов и -ин, и именно в этой детали скрыта главная особенность фамилии.

В основе лежит имя Проня — ласкательная и обиходная форма целого ряда крестильных имён греческого происхождения. Чаще всего так в быту называли Прокла (в переводе — «минувшая слава»), Прокопия («преуспевающий»), Протасия («передовой») или Прохора («запевала, руководитель хора»). Ко всем этим именам применимо одно правило: церковное имя было официальным, а в семье и среди соседей человека звали коротко — Проня. Со временем эта форма и стала основой для фамилии.

Суффикс -ич- в середине фамилии — древний славянский показатель отчества. Сначала он закрепился в формах вроде Пронич, где указывал на сына Прони, а уже от этого отчества образовалась фамилия Проничев. Такая двухступенчатая модель — характерная черта русских фамилий, которые фиксировались поздно, когда имя деда успело стать привычным родовым прозванием.

География бытования фамилии широкая, но показательная. В Книге памяти Курской области сохранилась запись о Проничеве Василии Васильевиче, родившемся в 1870 году в Курске. Из документов Ульяновской области известен Проничев Аким Андреевич, появившийся на свет в 1876 году в селе Ундоры Ульяновского района. Оба примера — из центральной России и Поволжья, что типично для фамилий, образованных от народных форм крестильных имён: они встречаются повсеместно, но чаще всего там, где жили крестьяне и мещане, а не родовая аристократия.

Если сравнивать Проничева с однокоренными фамилиями — Пронин, Проничкин, Пронькин, — то именно форма с -ич- выделяет его как более архаичную. Она сохранила след той эпохи, когда отчество было не просто частью имени, а самостоятельным звеном в родовой памяти.