Фамилия Проничкина образована от ласкательной формы старинного русского имени Проничка. Так в народе называли человека, носившего одно из крестильных имен греческого происхождения: Прокл («минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой») или Прохор («запевала, руководитель хора»). Уменьшительные имена на -ичка, вроде Пронички, были широко распространены в повседневном обиходе и почти полностью вытесняли полные церковные формы, особенно в среде простого сословия.

Основатель рода Проничкиных, судя по такой модели имени, был человеком незнатного происхождения — в дворянской среде предпочитали более официальные формы. Фамилия закрепилась за потомками как ответ на вопрос «чьи будете?»: Проничкины — то есть дети, внуки и правнуки Пронички. Со временем форма множественного числа притяжательного прилагательного застыла и превратилась в фамилию, которая передавалась по наследству уже без изменений.

Интересно, что фамилия сохранила именно женское окончание — Проничкина. В русской традиции так фиксировали фамилию женщин, но в данном случае мы говорим о родовом имени, которое в мужском варианте звучало бы как Проничкин. Обе формы бытуют параллельно, и это типично для фамилий, образованных от уменьшительных имен с суффиксом -ичк-: подобные основы встречаются у фамилий Ваничкин, Костичкин, Лёвочкин.

Сам суффикс -ичк- придает имени особый оттенок теплоты и близости. Если бы фамилия образовалась от более строгой формы — Пронин или Прохоров, — она звучала бы иначе и указывала на другую эпоху. А вот Проничкина — это след именно той народной традиции именования, когда домашнее, ласковое прозвище становилось основой для официального родового имени.