Фамилия Пронива — редкий случай, когда основа слова не очевидна даже для носителя языка. На слух она напоминает глагол «пронивать» (пронизывать), но это ложный след: фамилия образована не от действия, а от прозвища, связанного с диалектной лексикой северо-запада России.

Ключ к разгадке — в слове «пронива», которое в псковских и тверских говорах означало «проныра», «ловкач», «пройдоха». Человек, получивший такое прозвище, видимо, отличался изворотливостью, умением выкрутиться из любой ситуации или находить выгоду там, где другие её не видели. В старину подобные прозвища давали без осуждения — скорее как констатацию свойства характера, которое помогало в хозяйстве или торговле.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. Суффикс -а — не типичный для русских фамилий (обычны -ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что перед нами застывшая форма прозвища в именительном падеже, которая перешла в фамилию без дополнительных суффиксов. Такое встречается в основном у украинских и белорусских фамилий, но для русского Севера и Псковщины — тоже возможный вариант, особенно если предки были из крестьян или мещан, где документальная фиксация шла «как слышится».

Географически фамилия Пронива тяготеет к Псковской области и сопредельным районам Беларуси. Встречается она крайне редко: по открытым данным, в России её носят не более нескольких десятков человек. Это не случай угасания, а скорее локальное явление — прозвище не стало массовым, потому что диалектное слово «пронива» не вошло в общерусский язык и со временем вышло из обихода.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Пронин, Пронский) показывает, что они образованы от канонического имени Прон (производное от Прокопий), а Пронива — совсем другая история. Здесь нет связи с церковным именем, только с народной речью. Так что носитель фамилии Пронива может считать себя хранителем редкого диалектного слова, которое почти исчезло из живого языка, но осталось в фамилии как метка предка-хитреца или ловкача.