Фамилия Пронтеев — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В ней нет привычного -ов-/-ев- или -ин-, а есть суффикс -еев, который в русских фамилиях встречается реже и часто указывает на иноязычную или церковную основу. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать имя или прозвище, от которого она образована.

Самая вероятная версия — фамилия происходит от имени Пронтей. Это имя могло быть народной формой канонического имени Протасий (от греческого «протос» — первый) или Прохор. В разговорной речи XVI–XVII веков такие сокращения были обычны: Проня, Пронка. От них через притяжательное прилагательное (Пронтеев — «сын Пронтея») и возникла фамилия. Суффикс -еев здесь нестандартный: обычно от имён на -я (Пронтя) образовывали Пронтев, но форма Пронтеев могла закрепиться под влиянием церковнославянского произношения или местного говора.

Другая, менее правдоподобная гипотеза связывает основу с греческим словом «пронтес» — «понт», «море». По этой версии, Пронтеевы — потомки выходца из Причерноморья или человека, получившего прозвище Мореход. Однако для русского ономастикона такая прямая калька маловероятна: фамилии от географических названий в России обычно образовывались иначе, с суффиксами -ский или -инов.

Географически фамилия Пронтеев встречается в единичных случаях, преимущественно в центральных и южных областях России. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что подтверждает её редкость. Скорее всего, носители этой фамилии — потомки крестьян или однодворцев, получивших фамилию по имени деда или отца, записанному в церковных метриках как Пронтей. Разобрать её однозначно сложно из-за отсутствия массовых данных, но имя-основа остаётся ключом: ищите предков по имени Прон или Проня, и это приведёт к Протасию или Прохору.