Фамилия Пронтова — женская форма фамилии Пронтов. Её основа, скорее всего, не связана с географическим названием (город Пронск, река Проня), хотя такое предположение напрашивается само собой. В русской ономастике фамилии, образованные от названий городов через суффикс -ов, обычно выглядят как Пронский или Пронцев, но не Пронтов. Формант -ов здесь указывает на принадлежность, но корень «пронт» встречается редко и требует отдельного разбора.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Пронт. Это слово могло иметь диалектное или профессиональное значение. В говорах русского севера и Поволжья «пронт» фиксировали как вариант слова «фронт» (с аканьем и утратой начального «ф»), то есть передняя часть чего-либо, фасад. Прозвище Пронт могли дать человеку, который жил на краю села, стоял в первых рядах или, наоборот, был заметен, «выставлялся напоказ». Другая версия — от глагола «пронзить» (проколоть), но в фамилиях такая основа почти не встречается, а сам глагол дал бы форму Пронзов.

Модель образования фамилии типична для русской крестьянской среды: прозвище плюс притяжательный суффикс -ов. Сын Пронта становился Пронтовым. Фамилия редкая, недворянская. По переписям XIX века единичные носители встречаются в Тверской и Смоленской губерниях, что косвенно подтверждает северо-западное происхождение прозвища — именно там диалектное «пронт» (фронт) было в ходу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пронтов стоит ближе к Прончищев (от прозвища Прончище — «проныра, пройдоха»), чем к Пронский. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Пронтов не упоминается, но это как раз тот случай, когда редкая форма сохранила местное слово, не попавшее в литературный язык.