Фамилия Проняшкина — женская форма, мужской вариант — Проняшкин. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Проняшка. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Прокофий (народная форма Прокопий, Проня) или, реже, от Прохор. Суффикс -ашк- в русской ономастике характерен для прозвищ, образованных с экспрессивным оттенком: так могли называть невысокого или младшего по возрасту человека, ребёнка («Проня» + «-ашка»). Аналогичная модель: Тимошка от Тимофей, Макашка от Макар.

Мужской суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Проняшкин, то есть сын или потомок Проняшки. Это типичная модель русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьян и посадских людей записывали по отцу или прозвищу. Женская форма Проняшкина появилась как естественное грамматическое изменение при замужестве или наследовании.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Рязанской, Тамбовской и Пензенской областям. В этих местах имя Прокофий было в ходу, а уменьшительные формы вроде Проня, Проняшка встречались в документах XVII–XVIII веков. Среди однокоренных фамилий — Пронин, Пронкин, Проняев, но Проняшкин стоит особняком из-за редкого суффикса -ашк-, который реже попадал в официальные метрики и чаще оставался в бытовом обиходе.

Социальный контекст: носители фамилии в большинстве своём были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Проняшкины встречаются как однодворцы (государственные крестьяне) южных губерний. Прозвище Проняшка могло закрепиться за человеком с мягким или шутливым характером — суффикс -ашк- часто придавал именованию ласковый или снисходительный оттенок.

Если рассматривать редкие версии, то в некоторых говорах «проняшка» означала «проныра» или «ловкий человек» (от глагола «пронять» — проникнуть, добиться своего). Но это скорее народная этимология: документальных подтверждений такого прозвища нет, а связь с именем Прокофий остаётся основной.