Основой фамилии Проняев послужило имя Проняй. Имя Проняй является производной формой одного из крестильных имён греческого происхождения: Прокл (переводится как «минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой»), Прохор («запевала, руководитель хора») и других. Одним из святых покровителей имени Прокл является мученик Прокл родом из города Калипты близ Анкиры. Он был распят за Христа в начале II в; имени Прокопий - святой великомученик Прокопий Кесарийский, истинно верующий. Прокопий был провидцем и прорицателем, стал юродивым во имя Христа; имени Протасий - святой мученик Протасий, который вместе со своим братом Гервасием пострадал в Милане в гонение Нерона; имени Прохор - Прохор Печерский, Лебедник, затворник в Ближних (Антониевых) пещерах, подвизавшийся в Киево-Печерском монастыре. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Проняй, со временем получил фамилию Проняев.