Фамилия Проня звучит кратко, но за этой краткостью скрывается целый веер возможных историй. В первую очередь это типично украинская фамилия, и ее происхождение напрямую связано с личным именем Проня. Так на Украине и в южнорусских землях в быту называли человека, носившего одно из крестильных имен, начинающихся на «Про-».

Среди возможных «первоисточников» — сразу несколько древнегреческих имен. Это Прокл, что переводится как «минувшая слава», Прокопий, означающий «преуспевающий», Протасий («передовой») и Прохор («запевала, руководитель хора»). В народной среде все они звучали торжественно и непривычно, поэтому легко превращались в ласковые и короткие домашние формы. Проня — одна из таких форм, вобравшая в себя сразу несколько имен. Различить, от какого именно имени пошел конкретный род, сегодня практически невозможно, но все версии имеют равное право на существование.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна. Без суффикса, от самой уменьшительной формы имени, ее закрепили как родовое прозвание. Это характерно для украинской ономастики, где подобные бессуффиксные фамилии встречаются часто. Интересно, что в русской традиции от того же имени скорее появилась бы фамилия Пронин, с патронимическим суффиксом -ин, указывающим на принадлежность отцу. А вот форма Проня без изменений — это именно украинский след, сохранивший исходное звучание прозвища.

Встречается и другая трактовка, более редкая. В некоторых говорах прозвище Проня могли дать не по имени, а по характеру или поведению — например, простоватому или медлительному человеку. Но эта версия выглядит вторичной, поскольку имя Проня было широко распространено само по себе, и именно оно чаще всего становилось основой фамилии.

Таким образом, фамилия Проня — это живая память о предке, которого в быту звали коротко и по-домашнему. Она не говорит о сословии или ремесле, зато четко указывает на географию: ее корни — в украинской среде, где ласкательные формы имен легко становились самостоятельными фамилиями.