Фамилия Пронко — яркий пример украинской модели фамилии, которая строится не на суффиксе принадлежности (-ов/-ев, -ин), а на уменьшительно-ласкательном суффиксе -к-. Такие фамилии (Петренко, Шевченко, Бондаренко) типичны для восточных и центральных регионов Украины, а также для юга России, куда шла активная миграция. Пронко — это не что иное, как «маленький Проня» или «сын Прони».

Основа фамилии — Проня, народная форма канонического имени Прокопий (от греческого «преуспевающий», «продвинутый»). В русском и украинском быту имя Прокопий сокращалось до Прони, Проньки, Пронца. Отсюда же пошли фамилии Пронин, Пронькин, Пронский, но Пронко сохранила именно украинский формант.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с прозвищем Проня от слова «пронька» (в некоторых говорах — «пройдоха», «ловкач»). Однако в ономастике считается, что прозвищные фамилии на -ко в массе своей тоже восходят к крестильным именам, а не к нарицательным. Поэтому основная версия — от Прокопия через Проню.

Географически фамилия Пронко встречается в Винницкой, Хмельницкой, Черкасской областях Украины, а также у потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье. Сословно носители фамилии относились к казачеству и крестьянству, редко — к мещанству. Фамилия недворянская, но и не редкая: в XIX веке её фиксировали в исповедных ведомостях и ревизских сказках как типичную для Поднепровья.

Единственное, что стоит знать: фамилия Пронко не имеет отношения к «пронзать» или «пронзительный». Это чисто именная модель, как и тысячи других украинских фамилий на -ко.