Фамилия Проняшина — женская форма фамилии Проняшин, а та образована от имени или прозвища Проняша. Это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Прокопий (в народном произношении — Прокофий, Прокоп) или, реже, от имени Прохор. Суффикс -аш- в русской антропонимии характерен для ласкательных прозвищ: Проня — Проняша, как Федя — Федяша, Ваня — Ваняша. Корень здесь — Прон-, который восходит к греческому Прокопиос («преуспевающий», «успешный»). В быту имя Прокопий было очень распространено на Руси, особенно в крестьянской среде, поэтому и производных от него фамилий много: Прокопьев, Прокофьев, Прокшин, Пронин. Проняшин стоит в этом ряду особняком из-за редкого суффикса.

По модели образования фамилия типична для северных и центральных регионов России — там, где активно использовали патронимы на -ин. Если Проняша — это прозвище или домашнее имя человека, то Проняшин буквально означает «сын Проняши», а в более широком смысле — потомок того, кого в семье ласково называли Проняшей. Важно, что суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность, а не на происхождение от отца по имени Проня (такая фамилия была бы Пронин). Здесь же мы имеем дело с прозвищной формой, которая могла закрепиться за целым родом.

Встречается фамилия Проняшина в основном в документах XIX–XX веков по Рязанской, Тамбовской и Нижегородской губерниям. Это косвенно подтверждает, что основатели рода были либо крестьянами, либо мещанами — дворянские фамилии с таким суффиксом почти не фиксируются. Прозвище Проняша могло дать и человеку с мягким, «простецким» характером, и тому, кто был младшим или любимым в семье. Не исключено и диалектное значение: в некоторых говорах «проня» означало «проныра», «ловкач», так что Проняша — это ещё и возможное прозвище по поведению.

Таким образом, фамилия Проняшина — не просто «женская версия мужской», а указание на конкретную модель именования: ласкательное имя, перешедшее в родовое прозвание. Носительница этой фамилии может считать, что её предок был человеком, которого в окружении звали уменьшительно — и это говорит о тёплом, семейном контексте, в котором фамилия закрепилась.