Фамилия Прошутя — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставляет сомнений в своём происхождении, но при этом заставляет задуматься о социальном контексте. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она застыла в форме краткого прилагательного или существительного с окончанием -я, что указывает на её возможное украинское, белорусское или южнорусское происхождение. В этих говорах фамилии на -я не редкость, и они часто сохраняют прямое прозвищное значение.

Основа «Прошут» почти наверняка связана с глаголом «просить» или «прошаться» (просить подаяние). В диалектах слово «прошутя» могло означать нищего, попрошайку — человека, который постоянно просит милостыню. Однако не стоит сразу приписывать предку-носителю именно такой образ жизни. В крестьянской среде прозвища часто давались по внешним, бросающимся в глаза признакам или по поведению, которое выделяло человека. «Прошутя» мог быть не обязательно нищим, а, например, человеком, который любил обращаться с просьбами, был навязчив в просьбах или, напротив, имел привычку часто повторять «прошу».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Прохор или Прокофий через уменьшительную форму. В народной речи имена могли сильно искажаться: Прохор → Проша → Прошутя. Тогда фамилия означала бы «сын Прошути» (то есть маленького Прохора). Однако слово «прошутя» как самостоятельное прозвище встречается в исторических документах чаще в значении «проситель», чем как уменьшительное от канонического имени.

Обращает на себя внимание суффикс -ут(я). В русской ономастике он характерен для прозвищ с оттенком уничижительности или, наоборот, ласкательности (ср. Ванюта, Мишута, а также диалектные «худютя» — худой человек). В случае с Прошутей этот суффикс мог усиливать пренебрежительный оттенок: не просто просящий, а постоянно, мелко, навязчиво просящий.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и к Украине. Встречается она крайне редко, и это говорит о том, что прозвище не стало массовым, а закрепилось за одним родом. Сословно предки Прошутей были, скорее всего, крестьянами или мещанами, поскольку дворянские фамилии редко образовывались от таких бытовых прозвищ без дополнительного суффикса -ский.

Таким образом, фамилия Прошутя — это прямое, почти не зашифрованное прозвище, указывающее на какое-то качество предка, связанное с частыми просьбами или нищенством. В ней нет ни тени аристократизма, но есть живая, грубоватая и очень точная характеристика человека из народной среды.