Фамилия Простатин — редкая и с первого взгляда провоцирующая на медицинские ассоциации. Однако к предстательной железе она не имеет никакого отношения: перед нами типичный пример народной этимологии, когда современное слово «накладывается» на старую фамилию и искажает её восприятие.

На самом деле фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или мирского имени через суффикс притяжательности -ин. Основа здесь — «Простата». В старину так могли назвать человека простодушного, доверчивого, нехитрого. Слово «простой» в значении «прямой, бесхитростный» было широко распространено, и от него образовывали множество прозвищ и фамилий: Простак, Простов, Простаков. Простатин — ещё один вариант, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Простаты».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «простать» (устаревшее — «становиться просторнее, шире»). В этом случае прозвище Простата мог получить человек рослый, занимающий много места, или же тот, кто жил на широком, просторном участке. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол «простать» встречается в говорах реже, чем прилагательное «простой».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, где суффикс -ин в фамилиях от прозвищ встречается особенно часто. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли прозвища с собой.

Интересно, что фамилия Простатин не попала в списки дворянских родов — скорее всего, она осталась крестьянской или мещанской. Её носители в XVI–XVII веках были, по всей видимости, людьми не знатными, но запоминающимися своим характером: «простота» в те времена не считалась пороком, а скорее чертой открытого, честного человека.