Фамилия Просветкина — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но после разбора оказывается прозрачной и даже поэтичной. Это женская форма фамилии Просветкин, а мужской вариант образован по типичной восточнославянской модели: от прозвища или имени с суффиксом -к(а) плюс притяжательный суффикс -ин. То есть Просветкин буквально значит «сын (или потомок) Просветки».

Ключ к фамилии — корень «просвет». В народной речи «просвет» имел несколько значений: это и полоска света, и промежуток между тучами, и, в переносном смысле, надежда, облегчение. Прозвище Просветка могли дать человеку, который приносил добрую весть, разгонял мрак, или, наоборот, тому, кто отличался светлым умом, ясным взглядом на вещи. Второй, более приземлённый вариант: «просветкой» в некоторых говорах называли щель, проём, узкое место — прозвище могло закрепиться за плотником, строителем или тем, кто жил в доме с характерной архитектурной деталью.

Если смотреть на географию, фамилия Просветкин и Просветкина встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях, а также на Урале. Это косвенно указывает на то, что прозвище возникло в среде крестьян-северян, где слово «просвет» бытовало в бытовом смысле. Фамилия недворянская, не семинарская — она из народной ономастики, из прозвищного ряда.

Интересно, что фамилия Просветкин стоит в одном ряду с такими же «светлыми» фамилиями, как Светкин, Светлов, Светличкин. Но если Светлов — это чаще всего поздняя искусственная фамилия (например, в среде духовенства), то Просветкин — именно прозвищная, живая, с уменьшительным суффиксом -к-, который в русских фамилиях часто указывает на ласкательное или обиходное обращение в семье. Иными словами, предок носителя фамилии был не просто «просветлённым», а «Просветкой» — своим, домашним, близким человеком, которого так звали в кругу родных.