Фамилия Просвиркина напрямую связана с церковным бытом, и её происхождение уходит в женское прозвище Просвирка. В основе лежит слово «просвира» — так в народе называли обрядовый хлебец, который в церковной традиции именуется просфорой. Разница между этими словами чисто фонетическая: «просвира» — это просторечная, обиходная форма, которая и закрепилась в фамилии.

Прозвище Просвирка получала женщина, чьим ремеслом было печение просвир. В старину это занятие считалось почётным, но строго регламентированным. Обычно просвирнями становились вдовы духовного звания — жёны или дочери священников, дьяконов, причетников, оставшиеся без кормильца. Такой порядок был не случайным: считалось, что женщина, близкая к церковному кругу, с большим благоговением отнесётся к приготовлению хлеба для литургии. Просвирня пекла хлебцы из особой пшеничной муки, и это было не просто ремеслом, а своего рода служением, требовавшим чистоты и молитвенного настроя.

Фамилия Просвиркина образована по типичной для русских фамилий модели: к прозвищу Просвирка добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Вопрос о роде здесь любопытный. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются от имён и прозвищ мужчин, Просвиркина — это фамилия, изначально указывавшая на женщину-родоначальницу. Потомки той самой вдовы-просвирни, жившей, вероятно, при каком-нибудь приходе, со временем усвоили фамилию по её прозвищу. Поэтому буквальное значение фамилии — «дочь или потомок Просвирки», где под Просвиркой подразумевается именно мать или бабка семейства.

Встречаются и однокоренные фамилии — Просвирнин, Просвиряков, Просвирин. Но вариант Просвиркина отличается именно уменьшительно-ласкательным суффиксом -к-, который в прозвище нёс не столько оттенок малости, сколько привычность, обиходность. Так могли называть свою просвирню прихожане — не официально, а по-соседски, тепло. В документах же закреплялась уже форма, производная от этого бытового прозвища.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит память о целом пласте церковной жизни, которая сегодня почти забыта. Просвирни, эти незаметные труженицы при храмах, были необходимы для богослужения, и их труд ценился приходом. Так что носительница фамилии Просвиркина может с полным правом считать себя наследницей женщины, чьё дело было связано с храмом и алтарём, пусть и на кухне.