Фамилия Протько — яркий пример того, как региональная принадлежность и словообразовательная модель могут рассказать о происхождении точнее, чем этимология корня. Это типично украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к-, к которому добавилось окончание -о. Такая модель (основа + -к-о) характерна для восточнославянских прозвищ и производных имён: она превращает полное имя или характеристику в фамилию, звучащую по-домашнему.

Корень здесь — Проть-, который восходит к крестильному имени Прот (редкая форма от Прокопий или Протасий) либо к прозвищу Проть. Вторая версия правдоподобнее: в украинских и белорусских говорах «проть» могло означать «упрямец», «спорщик» (от глагола «противитися» — противиться, перечить). Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался неуступчивым характером. Менее вероятна связь с польским «proć» (прочь, вон) — такое прозвище дали бы изгнаннику или бродяге, но эта гипотеза слабая, так как фамилия не встречается в исконно польских землях.

География фамилии сужает поиск. Протько — частая фамилия на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в юго-восточной Беларуси (Гомельская, Брестская области). В России она редка и обычно указывает на миграцию с этих территорий в XIX–XX веках. Суффикс -к-о вместо привычного русскому уху -ов или -ин — верный признак того, что предки носителя фамилии жили в зоне украинско-белорусского пограничья, где такие модели были нормой.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли записывать как Протько или Протко (с одним «ь»), а также Процько (с мягким знаком после «ц»). Последний вариант — отдельная фамилия, но из-за схожести произношения в документах их часто путали. Если ваши предки — Протько из-под Пинска или Луцка, с высокой вероятностью они были крестьянами или мещанами: фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Таким образом, фамилия Протько — не про святого или ремесло, а про характер предка. Её носитель, скорее всего, получил прозвище за свою строптивость или независимость, а суффикс закрепил это прозвище как родовое имя на западнорусских землях.