Фамилия Провиз звучит почти как профессиональное звание, но на деле ее корни уходят в прозвище, а не в диплом фармацевта. Созвучие с латинским «provisus» (предусмотренный) или профессией провизора — это ложный след, который уводит в сторону. Правдоподобнее версия, что в основе лежит украинское слово «провiз», которое имеет несколько значений: «провоз», «через», «мимо». Так могли прозвать человека, который жил у переправы или через мост, либо того, кто зарабатывал извозом и перевозкой грузов.

Если предок носил прозвище Провиз, он, скорее всего, был связан с дорогой. Извозчик на Руси и в Украине — фигура заметная, и народная память сохранила о них немало едких поговорок: «Ленивый перевозчик на словах скор», «Вестовщик да переносчик, что у реки перевозчик: надобен на час, а там и не знай нас», «Не покупай у ямщика лошади, а у вдовы не бери дочери: у ямщика лошадь изломана, у вдовы дочь избалована». Эти пословицы рисуют человека бывалого, но не самого надежного — что тоже могло стать основой для прозвища.

Фамилия Провиз встречается в среде ашкеназских евреев, и здесь важно понимать контекст. В еврейской ономастике фамилии часто строятся по иным законам, чем у славян. Есть целый пласт фамилий-аббревиатур, как Кац — сокращение от «коhэн цэдэк», то есть «праведный коэн (священнослужитель)». Но Провиз к таким сокращениям не относится. Скорее, это пример фамилии, которая возникла из бытового прозвища, закрепившегося за человеком в местечке или городе, где говорили на идише и украинском.

Оформление фамилии тоже говорит о ее позднем, «бытовом» происхождении. В ашкеназской традиции фамилии нередко получали форманты — «-сон/-зон» (сын), «-ман» (человек), «-кинд» (ребенок), «-бейн» (кость), «-штам» (ствол), «-ер», «-с». У Провиз такого форманта нет, что указывает на прямое заимствование прозвища без дополнительной обработки. Это отличает ее от, скажем, фамилий горских евреев Кавказа, которые часто брали грузинский суффикс «-швили» (дитя), или от фамилий евреев Израиля с суффиксами принадлежности «-ис/-ес», «-и», приставкой «бен-» (сын) и артиклем «га-».

Получается, что фамилия Провиз — это не про профессию аптекаря, а про географию и род занятий предка. Человек, получивший это прозвище, либо жил у моста, либо был перевозчиком. Второе даже вероятнее: прозвища по ремеслу были распространены повсеместно, а слово «провiз» в значении «провоз» напрямую указывает на действие, а не на место. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми дороги — ямщиками, извозчиками или содержателями переправ.