Фамилия Проявко звучит необычно и сразу привлекает внимание своей редкой основой. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, она образована по украинской или белорусской модели с суффиксом -ко. Этот суффикс в восточнославянских языках часто указывает на уменьшительность или принадлежность, а в фамилиях — на происхождение от прозвища или имени.

Основа фамилии — «Прояв». Скорее всего, это не каноническое крестильное имя, а прозвище. В русских говорах слово «прояв» означало «проявление», «явь», «обнаружение». Прозвище Прояв могли дать человеку заметному, открытому, тому, кто всегда на виду, или, наоборот, тому, кто умел «проявить себя» в деле — расторопному, бойкому. Встречается и другая версия: в некоторых диалектах «проявой» называли прояснение после ненастья, и прозвище могло достаться человеку, родившемуся в ясную погоду после дождя.

Менее вероятно, но не исключено, что основа связана с глаголом «проявить» в значении «обнаружить, выявить» — такое прозвище мог получить сыщик, дознаватель или просто человек с острым глазом. Однако первая версия — от характеристики человека — кажется более правдоподобной для народной прозвищной традиции.

Фамилия Проявко относится к «патронимическим» (по отцу) и буквально означает «маленький Прояв» или «сын Проява». Географически она тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современным Украине и Беларуси, где фамилии на -ко особенно распространены. В России она встречается редко, что делает её легко узнаваемой и сохраняет связь с конкретной локальной традицией именования.