Фамилия Прудько звучит компактно и по-украински, и это не случайность: суффикс -ко типичен для украинских и южнорусских фамилий, он указывает на происхождение рода с этих земель. Но что стояло за этим прозвищем? Ответ не однозначен, и здесь есть несколько версий, которые заслуживают внимания.

Наиболее вероятное объяснение связывает фамилию со словом «прудкий». В южнорусских говорах и украинском языке так называли быстрого, подвижного человека. Соответственно, именование Прудький, от которого пошла фамилия, указывало на живой нрав и расторопность его носителя. Это, пожалуй, самое простое и логичное объяснение: прозвище могло закрепиться за человеком, который всё делал быстро, или за тем, кто отличался резвостью в движении.

Вторая версия отсылает к прозвищу Прудок. Так в старину нередко называли мельника, работавшего на водяной мельнице с запрудой. Мельник был фигурой заметной и важной в деревенской жизни, поэтому прозвище по роду занятий легко могло закрепиться за ним и его потомками. Косвенно эту версию поддерживает третья, которая обращается к словарю Владимира Даля: там слово «пруд» трактуется как «запруда, плотина». В таком случае прозвище Прудок могло указывать не на профессию, а на место жительства — например, на человека, чей дом стоял у водоёма или у плотины.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с «прудким», выглядит убедительнее для образования именно такой формы — Прудько. Суффикс -ко в украинской традиции часто присоединялся к основе на мягкий согласный, и переход «Прудький» в «Прудько» вполне естественен. Версии с мельником или местом жительства тоже имеют право на существование, но они скорее объясняют прозвище Прудок, от которого фамилия приняла бы форму Прудко, без мягкого знака. Однако в реальности мы видим именно Прудько, что склоняет чашу весов в пользу характера, а не ремесла.

В архивных документах Мурманской области встречаются записи о Прудько Анастасии Григорьевне (1932 года рождения), Прудько Валентине Григорьевне (1937 года рождения) и Прудько Григории Савельевиче (1905 года рождения). Согласно этим документам, они проживали в деревне Плешкани Киевской области. Эта запись подтверждает украинские корни фамилии и показывает, что в XX веке её носители, как и многие, покидали родные места и оказывались далеко от дома — вплоть до Заполярья.