Фамилия Прудяк с первого взгляда кажется прозрачной: основа «пруд» и суффикс «-як» сразу наводят на мысль о человеке, жившем у пруда. Однако именно суффикс заставляет присмотреться внимательнее — он не так распространён в русской фамильной модели, как, скажем, «-ов» или «-ин».

В русском языке суффикс «-як» типичен для прозвищ и имён существительных, обозначающих лицо по характерному признаку: добряк, весельчак, трудяга. В фамилиях он встречается реже и чаще всего закрепляет за человеком прозвище, данное по месту жительства или занятию. Прудяк — это, скорее всего, «прудовой житель» или «тот, кто при пруде». Прямых указаний на ремесло здесь нет: предок мог быть и владельцем пруда, и просто крестьянином, чья усадьба стояла на берегу.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. В украинской ономастике суффикс «-як» встречается заметно чаще, чем в великорусской. Встречаются однокоренные варианты: Пруденко, Прудиус, Прудов. Но Прудяк отличается от них именно «личным», прозвищным оттенком — он словно говорит не «сын Пруда», а «сам Пруд», то есть человек, неразрывно связанный с этим местом.

Иногда в фамилиях с корнем «пруд» видят не водоём, а диалектное слово «пруда» — в некоторых говорах так называли запруду, плотину или даже топкое место. Тогда Прудяк — это человек, живший у плотины или на болотистом участке. Но основная версия — водная и самая прозрачная.

В дореволюционных источниках фамилия Прудяк не была распространена среди дворянства — это типично крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где человека называли не по отцу, а по приметному месту его обитания. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был сельским жителем, чья жизнь была тесно связана с водой: рыболовом, мельником или просто хозяином подворья у пруда.