Фамилия Прусевич — это классический пример фамилии-«отчества», только не от имени, а от прозвища. В её основе лежит личное прозвище Прус, которое в старину было довольно распространено. Суффикс «-евич» указывает на отчество: Прусевич буквально означает «сын Пруса». Такую модель образования чаще всего связывают с западнорусскими землями — территорией современной Беларуси и Украины, где подобная форма отчеств была нормой. Поэтому, даже если предки носителя фамилии позже жили в других краях, корни фамилии, скорее всего, уходят именно туда.

Главная версия происхождения прозвища Прус — этническая. Пруссами называли группу балтийских племен, по языку близких к литовцам и латышам. Они жили по побережью Балтийского моря между реками Вислой и Неманом и были покорены в начале XIII века немецкими рыцарями. Прозвище Прус могло указывать на этническую принадлежность основателя фамилии — выходца из этих земель или человека, который долго там жил и вернулся. Но часто так могли прозвать и за внешнее или поведенческое сходство с представителем этой народности: например, за суровый нрав, светлые волосы или манеру речи.

Есть и вторая, более приземлённая гипотеза, которую тоже стоит учитывать. В некоторых русских говорах слово «прусак» означало «крупный черный таракан» (в вологодских говорах) или «кобыла» (в новороссийских). Если принять эту версию, то Прусом могли прозвать обладателя больших черных усов, которые ассоциировались с усами таракана, либо человека, занимавшегося разведением лошадей. Эта версия менее романтична, но в народной традиции прозвища часто цеплялись именно за внешние приметы или род занятий.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но этническая выглядит более весомой. Дело в том, что прозвище Прус встречается в древнерусских документах довольно рано, ещё до того, как слово «прусак» в значении «таракан» получило широкое хождение. К тому же память о прусских войнах и соседстве с балтийскими племенами была жива в народе, а прозвища по этническому признаку (Лях, Немчин, Татарин) были очень популярны на Руси.

Как бы то ни было, прозвище Прус закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования. Его дети и внуки уже писались как Прусевичи, и со временем эта форма застыла в фамилии, которую мы знаем сегодня. Так потомок человека по прозвищу Прус получил фамилию Прусевич, сохранив в ней память о своём предке — независимо от того, был ли тот выходцем из балтийских племён или просто обладателем пышных чёрных усов.