Фамилия Пруссак отвечает на вопрос «чей?» и образована от прозвища или именования Пруссак. В его основе лежит нарицательное «пруссак» — так в старину называли немца, жителя или уроженца Пруссии. Пруссия — историческая область в Восточной и Центральной Европе, поэтому именование могло указывать на этническую принадлежность человека или на место, откуда он был родом. Так могли прозвать и выходца из немецких земель, и того, кто долго жил среди немцев или вернулся оттуда.

Интересно, что слово «пруссак» имело и другое, бытовое значение — так называли рыжего таракана, завезённого в Россию, как считалось, из Пруссии. Однако для прозвища человека эта версия маловероятна: вряд ли предка могли назвать в честь насекомого, разве что в насмешку, но такое объяснение выглядит натянутым. Правдоподобнее этническая или географическая версия.

Сама фамилия Пруссак — без суффикса, она совпадает с исходным прозвищем. Это отличает её от множества русских фамилий на -ов и -ин, где к основе добавляли притяжательный суффикс. Здесь же форма осталась простой, как, например, у фамилий Немец, Грек или Швед. Такие «этнические» прозвища давали не только по крови, но и по языку, обычаям или внешнему сходству. Если человек говорил с сильным акцентом, носил одежду иноземного покроя или держался особняком, соседи могли закрепить за ним прозвище Пруссак, а уже за детьми — фамилию.

В польской традиции, которая тоже могла повлиять на эту фамилию, подобные именования нередко оформляли суффиксами принадлежности, такими как -ский, -цкий, -ович. Но форма Пруссак без дополнительного суффикса встречается и у поляков, и у белорусов, и у украинцев. Поэтому фамилию стоит считать общевосточноевропейской, а не узко русской или узко польской.

Точных данных о том, когда и где именно фамилия Пруссак появилась впервые, нет. Но логика подсказывает: она возникла там, где русское, польское и немецкое население жило рядом, — на западных рубежах России, в Беларуси, на Украине или в Прибалтике. В этих краях прозвище Пруссак было понятным и естественным.