Фамилия Пшеничнова хранит память о прозвище дальнего предка — Пшеничный. Основа здесь простая и прозрачная: нарицательное «пшеница», то есть хлебное растение, из зерен которого приготовляется белая мука. Так нарекли человека, который возделывал пшеницу — растил её, убирал урожай или, возможно, торговал зерном. Прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов- присоединился к притяжательному прилагательному Пшеничный. Получилось «чей?» — Пшеничнов, то есть сын, потомок Пшеничного. Женская форма Пшеничнова — естественное грамматическое соответствие, которое закрепилось в документах и быту.

Интересно, что в основе лежит не личное имя, а именно прозвище по роду занятий. Такие «хлебные» фамилии встречаются в разных вариантах: Пшеницын, Пшеничников, Пшеничкин. Все они указывают на крестьянские корни рода, на связь с землёй и земледелием. Пшеничновы, скорее всего, происходят из южнорусских или чернозёмных регионов, где пшеница была главной культурой и кормилицей.

Сам прозвищный пласт русских фамилий — один из древнейших. Прозвища давали не случайно, а по отличительному признаку: по занятию, по внешности, по месту жительства. Пшеничный — яркий пример того, как профессия или хозяйственная деятельность человека становилась его именем в глазах соседей и односельчан.

Фамилия Пшеничнова — не дворянская и не купеческая, а народная, крестьянская. Именно такие фамилии чаще всего сохраняют подлинную историю семьи: они рассказывают о том, чем жили и кормились предки. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении рода.