Фамилия Пшеничнюк — яркий пример украинской модели образования фамилий от названий профессий или продуктов. Её основа — «пшеница», а суффикс «-юк» указывает на принадлежность или родство: Пшеничнюк буквально означает «внук или потомок Пшеничного» или «человек, связанный с пшеницей». В украинской ономастике суффикс «-юк» (как и «-чук», «-ак») характерен для Подолья, Волыни и западных регионов, что сразу сужает географию фамилии — её носители скорее всего родом из этих земель.

Сама основа «пшеница» могла дать фамилию несколькими путями. Первый и самый вероятный — по ремеслу: предок мог быть пшеничником, то есть крестьянином, который сеял, молол или торговал пшеницей. Второй вариант — прозвище: человека могли назвать Пшеничным за светлые, «пшеничные» волосы или за любовь к пшеничному хлебу. Третий, менее очевидный, — фамилия могла возникнуть от имени Пшеница, которое в дохристианской Руси давали как оберег, желая ребёнку сытости и богатства.

Интересно, что фамилия Пшеничнюк сохранила архаичную суффиксальную модель, которая в современном украинском языке почти не используется для новых фамилий. Это говорит о её древности — скорее всего, она оформилась ещё в XVII–XVIII веках, когда украинские фамилии активно закреплялись среди казачества и крестьянства. В отличие от русских аналогов вроде Пшеницын или Пшеничников, украинский вариант с «-юк» подчёркивает не просто профессию, а семейную преемственность: Пшеничнюк — это «сын Пшеничного», что типично для западных земель, где фамилии часто передавались по отчеству.

В современной России фамилия встречается редко, в основном на юге и в центральных областях, куда переселялись украинцы в XIX–XX веках. В самой Украине она распространена неравномерно: чаще всего в Винницкой, Житомирской и Хмельницкой областях. Встречаются варианты написания с одной «н» (Пшеничук), но это скорее искажение при переписях. Единого сословного происхождения у Пшеничнюков нет — это фамилия простых людей, крестьян и мещан, реже — казаков. Известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что тоже типично для «ремесленных» фамилий: они отражали повседневный труд, а не амбиции рода.