Фамилия Пшенная — одна из тех, что образована напрямую от названия продукта, но её происхождение не так прозрачно, как кажется на первый взгляд. В основе лежит слово «пшено» — очищенное просо, крупа, которая в русской кухне была едой повседневной, а не праздничной. Однако фамилия могла возникнуть не у торговца крупой, а у человека, получившего прозвище за внешность или характер: «пшённый» на диалектах иногда говорили о бледном, светловолосом или, наоборот, о мелком и невзрачном человеке — как пшено, рассыпчатый и неприметный.

Форма Пшенная — это полное прилагательное в женском роде. Такие фамилии типичны для юга России и Украины, где долго сохранялась традиция не склонять фамилии по падежам, а употреблять их в форме прилагательного. В мужском варианте фамилия звучала бы как Пшенный, но в документах закрепилась женская форма, возможно, из-за того, что первоначально запись шла на вдову или на хозяйку дома. Встречается также вариант Пшеничная — но это уже другая фамилия, образованная от «пшеница», то есть от более благородного злака.

По суффиксу фамилия относится к древнему пласту русских прозвищных фамилий, которые не добавляли типичных окончаний -ов или -ин. Это указывает на то, что носитель или его предок получил прозвище в среде, где фамилии только начинали закрепляться, — скорее всего, среди крестьян или казаков. В переписях XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются редко, но в XIX веке их стало больше, особенно в Черноземье и на Кубани.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пшеницын, Пшенников, Пшеничкин — показывает, что Пшенная стоит особняком. В ней нет суффикса принадлежности, она как бы застыла в форме качественного прилагательного. Это может говорить о том, что основатель рода был известен именно как «пшенный» человек — либо действительно торговал пшеном, либо имел стойкую внешнюю черту, за которую его так прозвали.

Точных сведений о сословной принадлежности носителей фамилии нет, но по модели образования можно предположить, что это крестьянская или мещанская фамилия, не связанная с дворянством. Встречается она нечасто, и в современных справочниках по фамилиям России её обычно относят к редким. Если ваша фамилия Пшенная, то, скорее всего, корни ведут в южнорусские губернии, где просо было одной из главных круп, а прозвища давали по тому, что было под рукой — и на столе, и в облике.