Фамилия Пшеничиная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной. В русской традиции фамилии на -ая обычно принадлежали женщинам, а мужчины носили вариант на -ый (Пшеничный). Но в современном бытовании Пшеничиная может быть как родовой фамилией (например, у потомков казачек или крестьянок, чьи мужья погибли на войне, и фамилия закрепилась через мать), так и просто исходной формой, если предки были записаны в документах именно так.

Основа фамилии — слово «пшеница». Но не спешите думать, что предок обязательно сеял пшеницу или торговал зерном. В прозвищах и фамилиях «Пшеничный» чаще означал человека со светлыми, «пшеничными» волосами. На Руси цвет волос был одной из главных примет для прозвища: «Пшеничный» — тот, у кого волосы цвета спелой пшеницы, золотисто-жёлтые. Мужчина с таким прозвищем мог быть и хлебопашцем, и кузнецом, и боярином — прозвище давали по внешности, а не по занятию.

Суффикс -ич- в форме Пшеничиная указывает на принадлежность к роду. Сравните: Пшеничный — просто «относящийся к пшенице», а Пшеничиный — «сын или дочь Пшеничного» или «из семьи Пшеничных». Такая модель образования (с суффиксом -ич-) характерна для украинских и южнорусских фамилий, особенно для казачьих регионов. В списках запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются Пшеничные, и их потомки на Кубани и Дону нередко носили форму Пшеничиный/Пшеничиная.

Географически фамилия Пшеничиная тяготеет к югу России: Ростовская область, Краснодарский край, Волгоградская область. Встречается и на Украине, где могла писаться как Пшенична. Написание через «и» (Пшеничиная, а не Пшеничная) — результат адаптации украинской или южнорусской формы к русской грамматике: в украинском языке суффикс -ич- даёт мягкое окончание, которое в русской записи превратилось в -иная.

Если вы носите фамилию Пшеничиная, ваши предки, скорее всего, были либо светловолосыми людьми из южных областей, либо потомками казаков. Точное сословие определить сложно: среди Пшеничных были и крестьяне, и мещане, и духовенство. Но одно можно сказать уверенно: фамилия эта не искусственная, не семинарская (в отличие от «Пшеницын» или «Пшеничников»), а народная, прозвищная, и её звучание сохранило живую речь прошлых веков.