Фамилия Пшениный — редкий случай, когда написание расходится с интуитивно ожидаемым. Логичнее было бы ожидать Пшеничный или Пшеницын, но здесь мы видим суффикс -ин- и окончание -ый, что выдает старую, архаичную модель образования русских фамилий. Это не «чей?» (Пшеницын — сын Пшеницы), а «какой?» — прилагательное, отвечающее на вопрос «какой человек?». Такие фамилии на -ый (Толстой, Босой, Грязной) в XVIII–XIX веках часто вытеснялись вариантами на -ов/-ин, но Пшениный сохранился в этой первоначальной форме.

Основа фамилии — «пшеница». В прямом смысле прозвище Пшениный могли дать человеку со светлыми, золотистыми, «пшеничными» волосами. Это самая очевидная версия, подкрепленная тем, что в русских говорах «пшеничный» часто означало именно цвет. Вторая, менее распространенная, но возможная версия — прозвище по роду занятий: либо крестьянин, который хорошо родил пшеницу, либо, наоборот, тот, кто торговал ею или молол. Однако для ремесленных прозвищ чаще использовали форму Пшеничник, а Пшениный — это скорее качественная характеристика человека.

С географией фамилии все строго: Пшениные — это практически исключительно украинская и южнорусская фамилия. Она встречается в Харьковской, Полтавской, Сумской областях, а также в прилегающих районах России (Белгородчина, Курщина). Именно в малороссийских говорах прилагательные на -ый (а не на -ой) держались дольше, и фамилии вроде Пшениный, Соленый, Кислый там не редкость. На севере России такую форму почти не встретишь.

В написании может скрываться ловушка: в документах XIX века фамилию часто фиксировали на слух как Пшениной, а в современном паспорте она могла закрепиться через «ы» — Пшениный. Вариант с «е» после «н» (Пшенинный) — ошибка, так как в основе одна «н» (от «пшеница»), а суффикс -ин- добавляет вторую только по правилам, но в фамилиях двойная «н» почти не встречается. Так что если вы Пшениный, то ваш предок был, скорее всего, светловолосым хлеборобом с юга, чью внешность или род занятий закрепили в прозвище, которое в итоге и стало фамилией.