Фамилия Пшениченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко. В основе лежит слово «пшеница», но прямое отождествление с злаком было бы слишком простым. На самом деле Пшениченко — это не «сын пшеницы», а фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Пшеница.

В украинской ономастике суффикс -енко указывает на «малого», «сына» или «потомка» того, кто назван в корне. То есть Пшениченко — это буквально «сын Пшеницы». А Пшеницей в крестьянской среде могли назвать человека по разным причинам. Самая вероятная — профессиональная: так могли прозвать земледельца, который славился хорошим урожаем пшеницы, или же торговца этим зерном. Вторая версия — прозвище по внешности или характеру: светловолосого человека («пшеничного» цвета волос) или, наоборот, полного, «телом как пшеничное зерно».

Интересно, что фамилия Пшениченко распространена не только на востоке и юге Украины, но и в приграничных русских областях — Курской, Белгородской, Воронежской. Это объясняется тем, что в XVIII–XIX веках украинские переселенцы активно осваивали эти земли, и фамилия «перешагнула» этническую границу. В русских переписях её часто записывали на слух, поэтому встречаются варианты Пшениченков (с русским суффиксом -ов) и Пшеничников — патроним от того же корня, но уже по русской модели.

В отличие от фамилии Пшеницын (от того же прозвища, но с русским суффиксом -ын), Пшениченко чётко сохраняет украинскую огласовку и формант. Если вы носите эту фамилию, ваш предок по мужской линии с высокой вероятностью был украинским крестьянином или казаком, которому дали прозвище за связь с главным хлебом — пшеницей. Никаких дворянских корней или редких тюркских заимствований в этой фамилии нет, и искать их не стоит: она полностью прозрачна и народна.