Фамилия Пшенчук — яркий пример украинской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с едой. Основа здесь — «пшено» (просо, крупа из него), а суффикс -чук — типично украинский, указывающий на принадлежность или характерный признак. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинский -чук (как и -енко, -ук) часто означал «сын» или «человек, связанный с тем-то». То есть Пшенчук — буквально «сын Пшена» или «тот, кто имеет отношение к пшену».

Но за прозвищем Пшено могло стоять нечто большее, чем просто любовь к каше. В старину пшено было основой повседневного питания, особенно в южных регионах, где просо сеяли активно. Прозвище могли дать либо крестьянину, который торговал крупой, либо человеку с очень светлыми, «пшеничными» волосами (хотя пшено — это именно просо, а не пшеница, в народе эти понятия иногда смешивали). Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «пшеном» называли не только крупу, но и мелкого, суетливого человека — по аналогии с мелкими крупинками.

Географически фамилия Пшенчук почти наверняка родом из центральной или западной Украины, где суффикс -чук распространён особенно широко (Волынь, Подолье, Полтавщина). В России она встречается редко, чаще в южных областях, граничащих с Украиной. В дореволюционных документах фамилия могла записываться как Пшенчукъ, а в польских метриках — как Pszeńczuk, с мягким знаком, что указывает на возможное влияние польской орфографии в бывших землях Речи Посполитой.

Интересно, что однокоренные фамилии — Пшеничный, Пшеничников, Пшенников — чаще встречаются в русской среде и образованы по другой модели (от прилагательного или профессии). Пшенчук стоит особняком: это не ремесло, а скорее бытовое прозвище, которое закрепилось за родом. В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) -чук указывается как один из самых продуктивных патронимических суффиксов, так что Пшенчук — типичный представитель большой группы фамилий, где за основу взяли не имя предка, а его повседневную характеристику.