Фамилия Пташкина образована от прозвища Пташка, и это как раз тот случай, когда прозвище говорит о человеке больше, чем официальное имя. Пташкой на Руси называли по-разному, и в этом кроется главная загадка фамилии. Самая прямая версия — прозвище дали человеку, который занимался разведением домашней птицы, то есть птичнику. Такое занятие было распространено, а прозвище по ремеслу легко закреплялось за семьей.

Другая версия рисует не ремесло, а характер. Пташкой могли прозвать подвижного, верткого человека, который не сидит на месте, или же невысокого и легкого на подъем. В народной речи «пташка» часто звучала ласково, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив церковное имя. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Пташкин — это сын Пташки, потомок того самого человека.

Интересно, что фамилия Пташкина родственна целому кусту однокоренных фамилий: Пташников, Пташенко, Пташок. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным регионам. Форма с суффиксом -ин типична для северных и центральных областей России, тогда как Пташенко явно указывает на украинское происхождение. Так что, анализируя фамилию, мы видим не только прозвище предка, но и географию семьи.

Несмотря на кажущуюся простоту, в фамилии Пташкина нет единого и окончательного толкования. Версия о птицеводстве выглядит правдоподобнее, потому что прозвища по роду занятий были очень устойчивы, а вот черты характера могли описывать разными словами. Впрочем, обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях Пташкиных предки могли получить прозвище по разным причинам. Сама фамилия, передаваясь из поколения в поколение, сохранила память о происхождении человека, и теперь каждый носитель фамилии может выбирать, какая история ему ближе — о ремесле или о живом нраве предка.