Фамилия Пашкина происходит от народной формы крестильного имени Павел — Пашка. Имя Павел восходит к латинскому слову paulus, что значит «маленький», «малыш». Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно разговорный вариант церковного имени, который на Руси и в Украине был так же привычен, как сегодня — Паша.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: имя Пашка + притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс в русских фамилиях указывал на принадлежность: Пашкин сын, то есть сын Пашки. Со временем форма «чей?» закрепилась как родовое прозвание, а затем и как официальная фамилия. В женском роде она звучит как Пашкина, в мужском — Пашкин.

Скорее всего, основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Фамилии, образованные от уменьшительных форм имён, в среде простого люда встречались чаще, чем у дворянства, которое тяготело к полным формам или фамилиям на -ский. Поэтому Пашкины — это типичная фамилия человека из народа, где имя Пашка не звучало пренебрежительно, а было обычным домашним обращением.

Интересно, что фамилия Пашкина бытует и в Украине, где форма Пашка также распространена. При этом в русской традиции параллельно существовали и другие фамилии от того же корня: Пашков, Пашкевич, Пашенин. Но Пашкин/-а отличается именно суффиксом -ин, который жёстко привязывает фамилию к конкретному предку по имени Пашка, а не к целому роду Пашковых.

Если говорить о значении, то фамилия двойная по смыслу. С одной стороны, она прямо указывает на имя предка. С другой — через имя Павел несёт в себе древнее латинское значение «малый». Так что Пашкина в буквальном прочтении — это «дочь или жена маленького», но в реальности за этим стоит лишь конкретный человек, которого в быту звали Пашкой.