Фамилия Пашкова — одна из тех русских фамилий, где простота формы скрывает неожиданно богатую историю. Если отвечать коротко: она образована от имени Паша, которое служило уменьшительно-ласкательной формой от христианского имени Павел. Само имя восходит к латинскому paulus, что значит «малый», «небольшой». Так что в основе фамилии лежит прозвище или домашнее имя, которое носил человек в кругу семьи — а уже его дети и внуки закрепили это имя за собой как наследственное.

Имена Пантелеймон и Панкратий тоже могли давать форму Паша, но здесь стоит быть осторожным. Эти версии не подкреплены массовой практикой именослова: для Пантелеймона куда привычнее сокращения Пантя, Пантюша, а для Панкратия — Паня, Панкраша. Версия с Павлом выглядит безусловно основной, и именно на неё опираются ономасты, когда говорят о происхождении этой фамилии.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов присоединили к основе Пашк-, получив притяжательное прилагательное «Пашков», то есть «сын Паши», «ребёнок Пашковых». Такая модель в XV–XVII веках была самой распространённой на Руси: от крестильного имени отца образовывали фамилию, которая закреплялась за детьми. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Пашкóва, в других — Пáшкова. Обе формы имеют право на жизнь, и это не ошибка, а живое свойство русских фамилий, которые не всегда «застывали» в одном произношении.

Отдельного разговора заслуживает дворянская ветвь. В «Общем гербовнике дворянских родов Российской империи» значатся сразу два герба рода Пашковых. Один из них помещён в 8-й части — этот род был внесён в VI часть родословной книги Московской губернии, что давало право на древнее дворянство. VI часть — это столбовое дворянство, то есть род, доказавший своё благородное происхождение задолго до петровских реформ. Герб из 7-й части принадлежит другому роду Пашковых, чьё дворянство было пожаловано позже или подтверждено по иным основаниям. Такое раздвоение — не редкость для старых русских родов: однофамильцы не всегда кровные родственники, и фамилия могла возникать независимо в разных местах.

Если говорить о географии, фамилия встречается по всей России, но особенно плотно — в центральных областях, где испокон веку жили Пашковы. Среди них были и крестьяне, и купцы, и служилые люди. Дворянские гербы — лишь верхушка айсберга: основная масса носителей фамилии — потомки простых крестьян и посадских, чьи предки носили имя Паша в быту, не помышляя о гербах и родословных книгах.

Так что, ища свои корни, стоит помнить: фамилия Пашкова почти наверняка говорит о предке по имени Павел. А вот был ли он дворянином или крестьянином — вопрос уже не языка, а семейной истории, которую можно проследить по архивным документам.