Фамилия Пашков — одна из тех русских фамилий, где народная форма имени полностью вытеснила в сознании носителей своего «официального» предка. Если коротко: Пашков — это сын Пашки, а Пашка в старину был вовсе не грубым прозвищем, а обычной уменьшительной формой крестильного имени Павел.

Само имя Павел пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где paulus значит «маленький», «малыш». Со временем в разговорной речи, особенно на украинских и южнорусских землях, форма Пашко закрепилась как самостоятельная и очень употребительная. От неё и пошла фамилия по стандартной модели принадлежности: суффикс -ов указывает на «сына Пашка» или «человека из семьи Пашка». Именно так, через цепочку «имя — уменьшительная форма — отчество — фамилия», и возникло большинство русских родовых именований.

Однако у Пашковых есть и вторая, более аристократическая линия происхождения, которую не стоит путать с массовой крестьянской. Старинные родословцы возводят дворянский род Пашковых к Григорию Пашкевичу, выехавшему из Польши в Россию ещё при Иване Грозном. Его дети уже писались Пашковыми. Эта ветвь дала стране немало заметных фигур: Филипп Иванович по прозванию Истома был веневским сотником и участником событий Смутного времени, его сын Афанасий воеводствовал в Енисейске и на Мезени, а Егор Иванович, денщик Петра Великого, дослужился до губернатора Астрахани. Род был внесён в VI часть родословной книги Московской губернии, а его герб с хоругвью, шпагой и двумя львами-щитодержателями попал в VIII часть Общего гербовника дворянских родов империи.

Любопытно, что в исторических документах фамилия фиксируется довольно рано: С. Веселовский упоминает Пашковых уже во второй половине XVI века. Это говорит о том, что процесс образования фамилии шёл активно, но в разных регионах независимо: где-то предком был крестьянин Пашко, а где-то — служилый человек, чьи потомки решили писать фамилию с твёрдым окончанием -ов вместо польского -евич.

Стоит различать и ударение, которое в разных ветвях рода могло падать на разные слоги, хотя в современном употреблении закрепился вариант Пашкóв. Впрочем, для генеалогии это не принципиально: и Пашковы-дворяне, и Пашковы-крестьяне имеют одну и ту же основу — имя Павел в его разговорной форме.

Из известных носителей фамилии в науке выделяется Алексей Степанович Пашков (1921 года рождения), доктор юридических наук, профессор, чьи труды по трудовому праву и социальному планированию до сих пор цитируются специалистами. Но это лишь одна из многих ветвей, разошедшихся по стране за четыре с половиной столетия.

Точное место и время возникновения каждой конкретной линии Пашковых установить без серьёзных архивных изысканий сложно — слишком разные пути вели к этой фамилии. Но в любом случае, независимо от того, был ли предок боярским сыном из-под Венева или украинским крестьянином, фамилия сохранила память о человеке, которого в его деревне или слободе звали просто и тепло: Пашко.