Фамилия Пашковская звучит по-женски, но в основе своей — это семейное прозвание, которое носили мужчины-предки. Если проследить её цепочку назад, она приведёт к простому и распространённому имени Пашко — так в Беларуси и на западе России в старину ласково и буднично звали Павлов. Само имя Павел восходит к латинскому paulus, то есть «малый», «небольшой». Смысл тут двойной: с одной стороны, прямое указание на маленький рост или младший возраст, с другой — христианская традиция, где апостол Павел, несмотря на скромное значение имени, стал одной из ключевых фигур вероучения. На Руси верили, что имя святого задаёт судьбу: назовёшь ребёнка в честь великомученика — и жизнь его пойдёт по трудному, но светлому пути, а потому к выбору относились серьёзно, хотя уменьшительные формы вроде Пашко как раз и свидетельствуют о домашней, бытовой среде, где имя жило без официального налёта.

Модель образования фамилии — суффикс -ск- с окончанием -ая, что типично для польско-белорусско-украинской традиции, где фамилии на -ский/-цкий первоначально указывали на владение землёй или происхождение из конкретного места. Но в случае с Пашковской есть нюанс: перед нами не топонимическая фамилия, а отчество второго порядка. Фактически цепочка выглядит так: Пашко → Пашков (сын Пашко) → Пашковский (потомок Пашкова). То есть сначала возникло простое отчество, а уже затем, по мере формирования фамильных родов, к нему добавили дворянский по звучанию суффикс -ский. Это довольно частая история: крестьянский или мещанский род, получая официальную фамилию, «облагораживал» её по образцу шляхетских фамилий, хотя к реальному дворянству отношения не имел. Поэтому, скорее всего, основатель рода Пашковских был человеком из простого сословия — ремесленником, крестьянином или мелким служилым человеком, которого в документах записали по деду или отцу.

Интересно, что фамилия бытует в двух основных вариантах — Пашковский и Пашковская, и это не разные роды, а лишь грамматическое согласование по полу. В старых метрических книгах жену и дочерей Пашковского записывали как Пашковских, и со временем эта форма закрепилась как самостоятельная фамилия для женщин. Встречается она преимущественно в западных губерниях Российской империи — на территории современных Беларуси и Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Сравните с однокоренными Пашкевич, Пашков, Пашко — все они выросли из одного корня, но разными путями: Пашкевич сохранил белорусский патронимический суффикс, Пашков — русский, а Пашковская выбрала самый «престижный» вариант. В итоге носительница фамилии Пашковская может быть уверена: её предки носили имя Павел, и в этом имени — и скромность «малого», и память о крепкой народной традиции именования.