Фамилия Пашкевич почти всегда восходит к уменьшительной форме Паша, в которой на Руси и в Беларуси звали человека по имени Павел. Латинское paulus переводится как «малый», поэтому имя с самого начала несло значение «маленький, скромный». Потомок человека по имени Паша со временем получал фамилию Пашкевич, то есть буквально «сын Паши». Менее вероятно, что в основе лежат имена Пантелеймон или Панкратий, хотя их краткие формы могли звучать похоже, — но именно связь с Павлом считается основной.

Словообразовательная модель здесь классическая для западнорусских и белорусских земель: суффикс -евич/-ич указывал на отчество и родство. Такие фамилии закреплялись в Великом княжестве Литовском, а затем в Речи Посполитой, поэтому Пашкевичи — типичная фамилия для белорусов, поляков и литвинов. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Пашков или Пашин, а вот форма на -евич сохранила именно западный след.

История рода не ограничивается одним крестьянским корнем. Известно, что Пашкевичи ведут начало от Григория Пашкевича, выехавшего из Польши в Россию при Иоанне. Этот род владел частью Беловежской пущи, что говорит о шляхетском происхождении. Однако за участие в восстании в середине XIX века часть семьи выслали в Омск — типичная судьба для неспокойной польско-белорусской шляхты, которая не раз поднималась против имперской власти.

Документы подтверждают широкое бытование фамилии именно на белорусских и литовских территориях. В Книге памяти Республики Татарстан есть запись о Глафире Дмитриевне Пашкевич, родившейся в 1889 году в Виленской губернии. В белорусских метриках встречаются Григорий Доминикович Пашкевич, родившийся в 1874 году в деревне Старые Волосевичи Лепельского района, и Григорий Митрофанович Пашкевич, родившийся в 1896 году в деревне Боровики Стародорожского района. Разброс мест рождения — от Вильно до Минской губернии — показывает, что фамилия была распространена по всей северо-западной окраине империи.

Среди известных носителей выделяется Василий Алексеевич Пашкевич — русский композитор, дирижер, педагог, скрипач и певец, один из создателей русской национальной оперы. Его деятельность пришлась на екатерининскую эпоху, когда русский театр только формировался, и Пашкевич сыграл в этом процессе заметную роль.

Любопытно, что в некоторых источниках фамилию связывают с формой Пашка, но это скорее позднее народное переосмысление, чем историческая правда. Пашка — та же уменьшительная форма от Павел, просто с более просторечным оттенком. Смысл от этого не меняется: перед нами отчество от имени, которое носил предок.