Фамилия Пудов напрямую связана со старинным русским словом «пуд» — мерой веса, а точнее, с прозвищем Пуд, которое давали человеку в старину. Это прозвище, в свою очередь, стало основой для фамилии по обычной для русского языка модели: Пуд + суффикс -ов, то есть «сын Пуда», «из рода Пуда». Так что ответ на главный вопрос — откуда пошла фамилия — лежит не в имени, а в прозвище, и корень у него весовой, торговый.

Прозвище Пуд могло появиться двумя путями, и оба они правдоподобны. Первый — по внешности. Пудом в народе называли малорослого, но очень плотного, коренастого человека, будто сделанного из цельной пудовой гири. Второй путь — профессиональный. В старину существовала должность пудовщика — весового, сторожа или пристава при весах, который следил за правильностью взвешивания и собирал пошлины за торговлю. Такого человека тоже запросто могли окрестить Пудом, а за ним это прозвище закреплялось и передавалось детям.

О том, насколько значимым было это слово в быту, говорят пословицы, которые дошли до наших дней: «Свой золотник чужого пуда дороже», «Что мне и пуды, да не мои!» или «Человека узнаешь, когда с ним пуд соли съешь». Эти поговорки показывают, что пуд был не просто абстрактной единицей измерения, а чем-то осязаемым, тяжелым, связанным с трудом, торговлей и житейской мудростью.

Вторая версия — профессиональная — кажется даже более убедительной, чем прозвище по внешности. Должность пудовщика была заметной и общественно важной: от его честности зависел исход сделки, а потому и прозвище, данное такому человеку, легко прилипало и переходило в фамилию. Впрочем, оба значения слова «пуд» — и гиря, и вес — в равной степени могли послужить основой для прозвища, и сейчас уже невозможно точно сказать, какой из предков Пудовых был плотным крепышом, а какой стоял у весов на торгу.

Так, потомок человека с прозвищем Пуд, живший несколько веков назад, со временем получил фамилию Пудов. Она закрепилась за его детьми и внуками, и теперь, спустя столетия, каждый носитель этой фамилии хранит в ней память о своем пращуре — либо о его крепком телосложении, либо о его честной работе у весов.