Фамилия Пудинов — это отчество второго порядка, то есть «внук Пуди» или «сын Пудина». Если шагнуть на два поколения назад, мы упрёмся в личное имя или прозвище Пудя, от которого и пошла вся цепочка. Такая модель образования — когда к основе добавляли суффикс -ин, а затем наращивали ещё один — типична для русских фамилий, но в случае с Пудиновым она даёт повод задуматься, что скрывалось за исходным прозвищем.

Самая вероятная версия ведёт к старинному крестильному имени Пуд. В переводе с латыни оно означает «стыдливый». Имя это редкое, но в святцах оно есть: святой Пуд был римским сенатором, человеком благочестивым и добродетельным. Он принимал в своём доме апостолов Петра и Павла, а его жилище позже стало церковью, которую называли «Пастырской». Уменьшительная форма Пудя от такого имени — естественный народный вариант, а фамилия Пудинов закрепилась за потомками человека, которого в быту звали именно Пудя.

Но есть и другие пути, по которым могло возникнуть прозвище. Например, от нарицательного «пуд» в значении «страх, ужас». Тогда Пудя — это либо человек, который любил пугать окружающих, либо, наоборот, робкий и боязливый. Версия рабочая, но менее убедительная: слишком уж общее значение, без конкретной бытовой зацепки.

Интереснее выглядит связь с пудом как мерой веса. В старину существовала «пудовка» — кадушка для измерения зерна и сыпучих веществ. Мастера, который делал такие кадушки, то есть бондаря, вполне могли дразнить Пудя. А ещё была профессия пудовщик — весовой, сторож или пристав при весах, собиравший пошлины за взвешивание. Такому человеку прозвище Пудя тоже прилипало легко. Обе эти версии опираются на реальные ремёсла и должности, так что их стоит держать в уме: предки Пудиновых вполне могли быть либо бондарями, либо людьми, приставленными к казённым весам.

Что в итоге? Фамилия Пудинов не из самых частых, но её происхождение уходит в народную толщу: имя святого, мера веса и живое прозвище сплелись здесь в один клубок. Точно сказать, какая версия верна для конкретной семьи, уже не получится — слишком далеко ушли поколения. Но каждый из вариантов по-своему описывает человека, который жил несколько веков назад: стыдливый, пугающий, робкий или мастеровой у весов.