Оно ведет свое начало от нарицательного «пугач». На Руси пугачом называли большого ушастого филина, пугавшего своим криком, но также называли и лешего, бедокурящего в лесу и потешающегося над путниками: то воет, то хохочет, то рычит в чащобе. Кроме того, в тверских краях пугачем называли огородное пугало. В таком случае прозвище, вероятно, отражало особенности внешности и характера предка (неряшливость, неопрятность). Также известно, что пугач - это еще и название оружия. Поэтому Пугачечвой могли окрестить оружейника.