Фамилия Пульный — редкий пример фамилии, которая почти не встречается в старых документах и, судя по всему, сложилась в среде мастеровых людей. В её основе лежит прозвище Пульный, а оно, в свою очередь, образовано от слова «пуля». Но за этим простым словом скрываются как минимум три разные истории происхождения, и каждая по-своему правдоподобна.

Самая прямая версия — профессиональная. Пулей называют шарик для стрельбы из ружья или пулемёта, поэтому Пульным могли прозвать мастера, который лил или обтачивал пули. В допетровскую эпоху и позже, вплоть до XIX века, изготовление пуль было делом трудоёмким и требовало сноровки: свинец плавили, разливали в формы, а потом доводили до нужного калибра вручную. Человек, который делал это постоянно, вполне мог получить прозвище по своему ремеслу — так же, как получали прозвища Кузнецовы или Плотниковы. В этом случае фамилия Пульный — прямое указание на род занятий предка, и такая версия выглядит наиболее убедительной.

Вторая версия — характеристика человека. Пульный мог получить прозвище за стремительность, энергичность, за манеру двигаться быстро и резко, «летать, как пуля». Такие прозвища по поведению — распространённое явление в русской ономастике: вспомним хотя бы фамилии Быстров, Шустров или Летунов. Если основатель рода был человеком порывистым и непоседливым, окружающие вполне могли закрепить за ним это меткое сравнение. Однако эта версия уступает профессиональной: прозвища по ремеслу обычно более устойчивы и чаще переходят в фамилии.

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная возможность. В русских говорах словом «пулька» называли ручные весы для взвешивания зерна или муки. Если предок Пульных имел отношение к мукомольному производству — например, работал на мельнице, принимал зерно или отпускал муку, — его тоже могли прозвать Пульным по инструменту, с которым он постоянно имел дело. Эта версия объясняет фамилию не через военное дело, а через мирный крестьянский быт, и она имеет право на существование, хотя подтвердить её сложнее.

Суффикс -ый в фамилии Пульный указывает на форму притяжательного прилагательного, которая в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Такая модель характерна для прозвищ, которые закрепились за человеком напрямую, без промежуточного имени отца: Пульный — значит «тот, кто относится к пуле» или «тот, кого прозвали Пульным». В некоторых регионах, особенно на юге России и в Сибири, такие фамилии встречаются чаще, что может говорить о локальном происхождении рода.

Точных сведений о древности фамилии Пульный нет — она не фигурирует в известных боярских списках или писцовых книгах. Скорее всего, она возникла в среде посадских людей или ремесленников, где прозвища по профессии были обычным делом. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких разрозненных родов, не связанных общим предком.