Фамилия Пульной — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она образована по модели, типичной для русских фамилий: притяжательное прилагательное с суффиксом -ой (в современном написании -ой, в старом — -ый или -ой). Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» и указывали на принадлежность главе семьи. Но основа здесь нестандартная.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Пульной. В русских говорах слово «пульный» могло относиться к пуле — либо к человеку, имевшему дело с огнестрельным оружием (оружейнику, стрелку, охотнику), либо к тому, кто отличался быстротой и резкостью, «как пуля». Вторая версия — от диалектного «пуль» (удар, толчок) или «пулять» (бросать, кидать, стрелять). В таком случае прозвище давали человеку с резкими движениями или вспыльчивым нравом.

Фамилия Пульной могла возникнуть и как вариант фамилии Пульный, где под ударением оказался последний слог. В написании через -ой (Пульной) прослеживается южнорусская или украинская традиция произношения, где в безударной позиции «ы» и «о» смешиваются. Поэтому географически фамилия может тяготеть к южным областям России или к Украине.

Существует и менее вероятная версия: связь с польским «pulny» (полный, наполненный) или «pulna» (название меры сыпучих тел). Но для русского уха такое объяснение звучит натянуто, и маловероятно, что фамилия пришла оттуда.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных списках и современных базах Пульной — редкая единичная фамилия, что говорит о её локальном происхождении, возможно, от одного конкретного прозвища в одной местности. Никаких известных дворянских родов или массовых переселенческих групп с этой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, ваш предок по фамилии Пульной, скорее всего, получил прозвище за связь с оружием или за характер — «пульной» в смысле быстрый, резкий, меткий. Фамилия сохранила южное звучание и сегодня остаётся одной из тех редких, что несут в себе прямое и образное народное слово.