Фамилия Пульнов образована от прозвища Пульный, которое, очевидно, восходит к слову «пуля». Пулей называется шарик для стрельбы из ружья, пулемёта и т.д. Таким образом, Пульным могли прозвать человека, который занимался изготовлением пуль. То есть прозвище Пульный может относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка. Однако не исключено и то, что прозвище Пульный указывает на особенности поведения предка. Так, он мог быть энергичным, подвижным человеком, имевшим обыкновение обыкновение «летать, как пуля». Также основатель рода Пульновых мог иметь отношение к мукомольному производству, например, к взвешиванию зерна или муки пулькой – ручными весами для зерна или муки. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пульный, со временем получил фамилию Пульнов.