Фамилия Пульнов принадлежит к старому пласту русских семейных именований, образованных от прозвищ. В ее основе лежит прозвище Пульный, а оно, в свою очередь, восходит к слову «пуля» — шарику для стрельбы из ружья или пулемета. Проще говоря, фамилия отвечает на вопрос «чей будете?» — из рода Пульного.

Самая прямая версия происхождения — профессиональная. Пульным могли называть мастера, который лил или ковал пули. В допетровской Руси и позже, вплоть до XIX века, это было востребованное ремесло: боеприпасы часто изготовляли кустарно, при армии или в оружейных слободах. Прозвище прочно закреплялось за человеком, чей хлеб зависел от свинца и формы для литья.

Но прозвище могло отражать и характер. Пулей на Руси называли не только снаряд, но и человека стремительного, верткого, который «летает как пуля». В этом случае Пульновы ведут род от энергичного, непоседливого предка, которого так дразнили за живость нрава и быструю походку. Эта версия не менее правдоподобна: прозвища по поведению давали чаще, чем по ремеслу.

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная трактовка, связанная с мукомольным делом. В южнорусских говорах и в языке торговцев пулькой называли ручные весы для взвешивания зерна или муки. Тогда Пульный — это весовщик на мельнице или базаре, человек, отвечавший за точность меры. Эта гипотеза хорошо объясняет, почему прозвище могло возникнуть в крестьянской среде, далекой от оружейного дела.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Пульный + патронимический суффикс -ов. Так закрепилось имя главы семьи за его потомками. Интересно, что фамилия сохранила именно форму с суффиксом -ов, а не, скажем, Пулин, что указывает на ее относительно раннее оформление, когда прозвища на -ный активно переходили в фамилии. Однокоренные родственники по фамилии — Пуляев, Пуляевский, Пулин — могли возникнуть независимо в разных регионах, но Пульнов звучит наиболее архаично.

Сказать точно, какая из трех версий верна для конкретной семьи Пульновых, без генеалогических изысканий нельзя. Но если ваш предок был мастеровым, служилым или торговым человеком, скорее всего, прозвище указывало на его дело. Если же родословная уходит в крестьянство, версия с мукомолом или прозвищем за характер выглядит даже убедительнее. В любом случае, фамилия Пульнов — не случайный набор звуков, а метка, которую дал человеку его мир: за работу, за нрав или за место в общине.