Фамилия Пунтус — это классический пример того, как фамилия путешествует по карте, меняя облик под влиянием соседних языков. В её основе лежит немецкая фамилия Пунт (Punt), которую прибалтийские народы адаптировали под свою фонетику, добавив типичный для латышского и эстонского языков конечный формант -ус. Так немецкое Пунт превратилось в Пунтус, и именно в таком виде фамилия закрепилась и распространилась дальше, в том числе на территории бывшей Российской империи.

Исходное немецкое слово — Pfunt, то есть «фунт», мера веса и одновременно денежная единица. Отсюда напрашивается вывод о роде занятий первого носителя прозвища: Пунтом могли прозвать весовщика, человека, отвечавшего за точность измерения товара, или купца, который вёл расчёты фунтами. В средневековой Европе, где торговля требовала строгого учёта, такая профессиональная характеристика была понятна каждому и легко превращалась в устойчивое прозвище, а затем и в фамилию.

Однако не стоит исключать и другую, более простую трактовку. В нижненемецких диалектах слово Punt могло использоваться и как прозвище крепкого, грузного человека — по аналогии с тяжелой гирей в фунт. Такая версия не менее правдоподобна, ведь прозвища часто отражали внешность, а не только профессию. Впрочем, для фамилии Пунтус, которая бытует преимущественно в Латвии и среди потомков прибалтийских немцев и латышей, версия о торговом или весовом деле выглядит предпочтительнее: она связывает фамилию с конкретным социальным контекстом — городской жизнью и ремеслом, а не с деревенским прозвищем.

Интересно, что фамилия Пунтус не получила в русском языке характерного суффикса -ов или -ин. Она сохранила свою «неправославную» форму, что указывает на позднее и скорее документальное, чем народное, закрепление. Такие фамилии обычно приносили в русскую среду выходцы из Прибалтики — ремесленники, аптекари, военные, — и их фамилии не переделывались на русский лад, а записывались как есть. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Пунтус, их корни, скорее всего, ведут в Латвию или Эстонию, а ещё раньше — в немецкие торговые города.