Фамилия Пупкас — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, но происхождение при этом неочевидно. Главная интрига здесь не в корне «пуп-», а в суффиксе «-ас». В русских фамилиях типичны суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский, а вот -ас — это прямое указание на литовское или, шире, балтийское влияние. По сути, Пупкас — это не столько русская, сколько литовская или жемайтийская фамилия, которая попала в русский контекст через историческое соседство и миграции.

Основа фамилии — слово «pupkas» или «pupkė» в литовском языке. Прямое значение — «пупок», но в переносном смысле так могли назвать невысокого, коренастого человека, «пузанчика». В балтийской ономастике прозвища по частям тела — обычное дело, они часто описывали внешность: Пупкас — человек с заметным животом или просто приземистый. Версия о происхождении от глагола «пупать» (стучать, толкать) менее правдоподобна, так как суффикс -ас чётко привязан к литовской модели образования фамилий от существительных.

Географически фамилия Пупкас встречается в основном на северо-западе России — в Псковской, Новгородской областях, а также в Калининградской области и, конечно, в Литве и Латвии. В русских документах эта фамилия могла фиксироваться с вариациями: Пупкасов, Пупкин, но именно форма Пупкас сохранила исходное балтийское окончание. В отличие от фамилии Пупкин, которая образована от того же корня, но по русской модели (суффикс -ин), Пупкас — прямой маркер литовского происхождения предка.

Сословная принадлежность носителей фамилии чаще всего была крестьянской или мещанской. В XIX веке фамилии на -ас в Российской империи нередко давали приписным крестьянам из западных губерний, а также литовцам, переселившимся на восток. Никаких аристократических родов с такой фамилией не зафиксировано — это народное прозвище, которое стало фамилией без изменений. Если вы встретили Пупкаса в метрических книгах Псковской губернии конца XIX века, скорее всего, это потомок литовского переселенца, который занимался земледелием или мелкой торговлей.